L’agrivoltaïque représente un mariage innovant ente l’agriculture et la production d’énergie solaire. Ce concept émerge en Suisse comme une solution potentiellement révolutionnaire, alliant l’optimisation des rendements agricoles et la production d’électricité propre. En installant des panneaux solaires sur des surfaces agricoles, l’agrivoltaïque permet de maximiser l’utilisation des terres tout en apportant des avantages notables pour les cultures, l’environnement et la production d’énergie renouvelable.
Les bases de l’agrivoltaïque en Suisse
L’agrivoltaïque repose sur l’idée de superposer deux usages sur une même parcelle de terre : l’agriculture et la production d’électricité via des panneaux solaires.
Avantages de l’agrivoltaïque pour les agriculteurs et l’environnement
Les installations photovoltaïques peuvent être installées sur des bâtiments agricoles, des serres ou directement au sol, offrant ainsi une utilisation optimale des surfaces. Cela permet aux exploitants agricoles de générer de l’énergie renouvelable tout en protégeant leurs agricultures des conditions climatiques extrêmes, telles que les gelées tardives, les températures excessives ou les intempéries comme la grêle.
L’évolution législative et la légalité de l’agrivoltaïque en Suisse
En Suisse, jusqu’à l’été 2022, les infrastructures photovoltaïques étaient exclues de la zone agricole, mais avec l’adoption d’une nouvelle législation, l’agri voltaïque a été légalisé pour des fins de recherche et pour apporter des bénéfices directs aux agriculteurs. Ce changement législatif marque une avancée importante vers l’intégration de l’agriculture et la production de l’énergie.
Les projets innovants de l’Agroscope
L’Agroscope, la station de recherche agricole fédérale, est un acteur clé dans le développement de l’agrivoltaïque en Suisse. Depuis juillet 2021, un projet de grande envergure est mené sur le site de Conthey, dans le canton du Valais. L’objectif est de tester des solutions agrivoltaïques capables d’optimiser la photosynthèse des cultures tout en produisant de l’électricité.
L’innovation des panneaux photovoltaïques translucides
Sur le site de Conthey, l’Agroscope utilise des panneaux photovoltaïques translucides, développés par la start-up suisse Insolight. Ces panneaux, qui sont installés au-dessus de cultures de framboises et de fraises sous abris, permettent de réguler la quantité de lumière reçue par les plantes. Cette gestion fine de la lumière maximise la photosynthèse, ce qui améliore le rendement des cultures tout en transformant l’excédent de lumière en électricité. Ce système combine ainsi plusieurs fonctions : protection des plantes, amélioration des rendements agricoles et production d’énergies.
Rôle de la technologie Voltiris pour optimiser la lumière des cultures
Un autre projet expérimental sur le même site consiste à utiliser un dispositif mis au point par Voltiris. Cette technologie permet de filtrer la lumière en fonction des besoins spécifiques des plantes. La lumière dont les plantes ont besoin pour croître est transmise, tandis que les autres longueurs d’onde sont concentrées sur un petit module photovoltaïque. Cette solution permet d’optimiser l’utilisation de l’ensemble du spectre lumineux, tout en produisant de l’énergie supplémentaire à partir de la lumière non utilisée par les plantes.
Les bénéfices pour l’agriculture
L’agrivoltaïque offre de nombreux avantages pour l’agriculture. Pour certaines cultures sensibles, telles que les baies ou les arbres fruitiers, les panneaux solaires peuvent constituer un moyen de réduire les besoins en eau et en produits phytosanitaires. En filtrant la lumière, ces systèmes peuvent également protéger les plantes contre les coups de chaleur ou la grêle, tout en améliorant leur rendement.
Réduction de CO2 et contribution à la transition énergétique
L’agrivoltaïque permet également de réduire l’empreinte carbone des exploitations agricoles, en générant de l’énergie renouvelable sur place. Cette démarche s’inscrit dans un contexte plus large de transition énergétique et de lutte contre le changement climatique, offrant aux agriculteurs une source supplémentaire de revenus grâce à la vente d’électricité.
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Défis et perspectives de l’agrivoltaïque
Bien que l’agrivoltaïque offre un potentiel considérable, son intégration dans les grandes cultures reste un défi. En raison des exigences liées à la rotation des cultures et de la diversité des machines agricoles utilisées, la combinaison de panneaux photovoltaïques et de grandes cultures peut parfois s’avérer complexe. L’implantation de ces infrastructures doit également veiller à ne pas empiéter sur les surfaces agricoles destinées à la production alimentaires, qui sont déjà limitées en Suisse.
